Avant de vous lancer, n'hésitez pas à contacter plusieurs éleveurs, de races différentes, et à vous rendre sur place pour voir quelles sont les conditions de vie des chats. Chaque race de chat a un caractère et des spécificités bien différentes, et avant de franchir le pas, il faut être certain que le ragdoll s'adaptera à votre mode de vie.
Le ragdoll est un chat d'intérieur par excellence, il vit très bien en appartement, et le monde extérieur serait source de dangers pour lui. C'est un chat tellement gentil, qu'il pense que le monde entier lui ressemble ! Il ne se méfie pas, et n'a pas conscience des dangers que la nature ou les hommes pourraient représenter.
Le ragdoll est également très attaché à ses maîtres et à tous les
membres de la famille. Ne choisissez pas un ragdoll si vous êtes absent
toute la journée, l'ennui le rendrait malheureux.
A moins qu'un autre compagnon à 4 pattes ne partage sa vie, car le
ragdoll est un chat très sociable, aussi bien avec les chats qu'avec les
autres animaux.
De par sa douceur, c'est également un excellent compagnon pour les enfants, à condition que ceux-ci ne soient pas trop turbulents et aient conscience que derrière ce nom de "poupée de chiffon", c'est bien un être vivant qui se cache.
Si vous pensez que le ragdoll est le petit compagnon de vos rêves, il vous reste à choisir votre élevage, puis enfin votre chaton.
Votre chaton ne sera logiquement pas disponible avant l'âge de 3 mois.
L'âge légal est de 8 semaines, et c'est aussi à cet âge que le chaton se
nourrit complètement seul, mais le sevrage n'est pas pour autant
terminé, car la mère a encore beaucoup de choses à apprendre à ses
petits pour que ceux-ci mènent une vie équilibrée, c'est ce que l'on
appelle le sevrage psycho-social.
Le chaton mange et boit tout seul, et va
seul à la litière. Il a déjà beaucoup observé sa mère, qui lui a
également appris à se toiletter. Mais on ne peut pas pour autant dire
que le chaton est sevré, car il manque encore une phase de son
éducation.
Il s'agit des
dernières choses de la vie que la mère doit lui transmettre, avant qu'il
ne soit capable de voler de ses propres ailes : apprendre à cohabiter
avec les autres chats et les autres espèces dont les humains, apprendre
les limites du câlin et du jeu (ne pas mordre, ne pas griffer),
apprendre à chasser, à respecter la hiérarchie et à défendre son
territoire. Sans cette phase, le chaton ragdoll n'aura pas une vie d'adulte
équilibré. Aux environs de 3 mois, une fois ce dernier apprentissage
effectué, la mère va se détacher de ses chatons. Elle estimera leur
avoir tout appris, et voudra reprendre le cours normal de sa vie, tandis
que les chatons auront hâte de découvrir le monde. Le moment de la
séparation sera donc venu, et les chatons pourront intégrer leur
nouvelle famille. Ils seront parfaitement sociabilisés et pourront
facilement s'adapter à la nouvelle vie qui s'offre à eux dans une
famille aimante.
Au moment de son adoption, votre chaton ragdoll devra avoir été vacciné (typhus, coryza, leucose), il devra avoir reçu la primo-vaccination, et dans le meilleur des cas, le rappel. Le vaccin contre la rage n'est pas obligatoire si votre chat ne quitte pas le territoire français, il vous sera néanmoins proposé.
Le chaton sera également identifié par puce électronique.
Le pedigree vous sera délivré ultérieurement, les délais d'obtention par le LOOF étant en général assez longs, mais l'éleveur devra être en mesure de vous communiquer les pedigrees des parents. Le pedigree est le seul document attestant que votre chat est bien un chat de race. Tout ragdoll démuni de pedigree n'est pas un "ragdoll", mais un chat "d'apparence ragdoll", qui n'aura pas forcément les qualités de morphologie ou de caractère propres à la race, que les éleveurs s'efforcent de transmettre par une sélection génétique rigoureuse. Le pedigree LOOF n'est pas uniquement destiné aux chats d'exposition ou de reproduction, les chats de compagnie doivent également avoir leur pedigree pour être considérés comme des chats de race.
L'éleveur doit également être en mesure de vous communiquer les tests
FeLV et FIV (souvent appelé "sida du chat"), ainsi que les test HCM et PKD des parents. Si les parents sont
tous les deux négatifs, et homozygotes pour la HCM et la PKD, les
chatons le seront aussi. Si les parents ne sont pas testés, demandez à
l'éleveur de faire tester les chatons.
La HCM, ou cardio-myopathie hypertrophique, est une maladie cardiaque
mortelle pour le chat. C'est l'affection cardiaque la plus courante, qui
peut avoir un caractère héréditaire, mais qui peut aussi émaner d'autres
problèmes de santé, et se développer chez des chats sains. Cette maladie
consiste en un épaississement des parois du coeur, et conduit à une
insuffisance cardiaque.
La PKD, ou polykystose rénale, est une maladie qui affecte les reins,
sur lesquels se développent des kystes, et qui entraîne une insuffisance
rénale. Des traitements existent pour permettre au chat de prolonger sa
vie dans un certain confort, mais aucun traitement ne peut traiter la
maladie.
D'où l'importance de faire tester les chats, car un animal porteur de
HCM ou de PKD a de gros risques de développer la maladie, même s'il est
difficile de prévoir dans quels délais.
Si votre chaton ragdoll est destiné à la compagnie, il sera stérilisé.
La stérilisation est fortement conseillée, si votre chat n'est pas
destiné à la reproduction.
Pour les éleveurs, elle permet d'établir un
programme d'élevage, en n'utilisant que des chats ayant les qualités
requises pour contribuer à l'amélioration de la race.
Pour les
propriétaires, elle permet d'éviter d'avoir à faire face aux
comportements gênants, tels que le marquage urinaire, la défense du
territoire et les bagarres et risques de maladies qui peuvent en
découler, l'agressivité, et la gestion des chaleurs.
Et enfin pour les
chats, elle leur offre une vie plus sereine, les rend plus câlins, et
permet de leur éviter de nombreux problèmes de santé.
Les risques d'infections
urinaires sont réduits, ainsi que les risques de tumeurs, de gingivites,
de diabète et d'asthme.
La stérilisation précoce, hormis le
fait de vous éviter les démarches et les risques inhérents à
l'anesthésie, présente quelques avantages. Elle
est encore peu pratiquée en France, mais se
pratique depuis de nombreuses années à l'étranger, notamment aux
Etats-Unis, au Canada ou en Australie, ce qui permet de bénéficier d'un
certain recul. Les complications post-opératoires sont moindres à l'âge
de 3 mois qu'après l'âge de 6 mois, et la récupération est plus rapide.
La stérilisation précoce n'entraîne aucun problème de croissance, et
permettrait même de lutter contre l'obésité, bien que les hormones ne
soient pas l'unique facteur de prise de poids.
Vous devez également pouvoir visiter les élevages de ragdolls, même si les chatons ne seront en général pas visibles avant l'âge de 3 ou 4 semaines, et restent fragiles avant la primo-vaccination.
Après l'achat de votre chaton ragdoll, l'éleveur doit s'engager à en assurer le suivi à votre convenance, et à vous donner tous les conseils dont vous pourriez avoir besoin.
A vous de faire le bon choix.
